Les chiens guides sont une ressource inestimable pour les aveugles ou les malvoyants, mais tous les animaux de compagnie ne conviennent pas : certaines races de chiens sont en effet plus prédisposées que d'autres à assister les personnes souffrant de déficiences visuelles.
Il ne fait aucun doute que, grâce à une formation rigoureuse et à une nature docile et empathique, les chiens guides améliorent nettement la qualité de vie de ceux qui voient peu ou pas du tout : ils deviennent leurs yeux, les accompagnent fidèlement dans leurs déplacements et représentent un soutien précieux dans les activités quotidiennes.
Les races de chiens guides les plus appropriées
Principalement, il y a trois races qui sont les plus aptes à devenir des chiens guides : le Labrador Retriever, le Golden Retriever et le Berger Allemand. Ces races possèdent des caractéristiques tempéramentales idéales pour remplir un rôle aussi délicat : elles se distinguent notamment par une intelligence supérieure à la moyenne, la facilité avec laquelle elles apprennent les commandes et l'infinie empathie qu'elles démontrent envers leur ami à deux pattes.
Sans oublier que certaines caractéristiques physiques fondamentales sont indispensables : ce sont en effet des chiens robustes, de taille moyenne à grande, et très résistants.
Au départ, seul le Berger allemand était un chien d'assistance ; cependant, ces dernières années, les Retrievers ont également commencé à être formés, car ils répondent mieux à une formation plus douce.
Formation d'un chien guide : comment ça fonctionne
La phase de formation d'un chien guide est extrêmement importante : il s'agit certainement d'un processus rigoureux qui commence lorsque le chiot est encore jeune et dure environ deux ans. Il existe des écoles spécialisées qui se consacrent à la formation des chiens guides dans plusieurs aspects cruciaux comme l'orientation à travers les obstacles, la socialisation ou la réponse aux commandes. À chaque étape de la formation, le chien guide acquiert des compétences et de l'assurance dans divers domaines d'assistance, et à la fin de la formation, l'animal reçoit un certificat d'aptitude avant d'être attribué à une personne malvoyante ou aveugle.
La personne qui a besoin d'un chien guide doit suivre un parcours qui n'est pas toujours facile : un certificat médical est nécessaire pour attester de la cécité ou de la malvoyance, puis il faut contacter l'un des centres de formation de chiens guides de sa région et présenter une demande. Ensuite, une phase d'essai a lieu, des formulaires spécifiques doivent être remplis, puis le demandeur peut commencer le processus de formation et de jumelage avec son chien guide, qui est fourni gratuitement par le centre de formation, mais les frais d'entretien sont à la charge du demandeur.
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