Tous ceux qui vivent avec un chien ont sûrement entendu parler de la filariose du chien (ou filariose). Il s'agit d'un parasite nématode, un ver rond qui infeste les animaux et, occasionnellement, l'homme. Connaître la filariose est certainement le meilleur moyen de prévenir ses dommages.
Qu'est-ce que la Filariose du chien ?
Lorsque nous parlons de la filariose du chien (ou filariose), nous nous référons en particulier à deux espèces : Dirofilaria repens et Dirofilaria immitis. La première est un ver qui peut se trouver sous la peau ou, occasionnellement, dans l'œil. Elle touche les chiens, les chats et les humains. La seconde se loge dans les chambres cardiaques du chien et, occasionnellement, du chat. Ce type de filariose est le plus grave. Comme probablement beaucoup le savent, la filariose se transmet par la piqûre de moustiques, en particulier par deux espèces : Culex pipiens (moustique commun typique des soirées d'été) et Aedes albopictus (moustique tigre présent également durant la journée), répandues dans les zones de la plaine du Pô, où il est souvent fortement recommandé de vacciner les chiens.
Les symptômes
Comment savoir si notre chien a été piqué et a contracté la filariose ? Malheureusement, les symptômes, surtout au début, sont presque inexistants et pour la plupart invisibles, car le parasite affecte principalement le cœur. Parmi les effets les plus courants, on observe des problèmes respiratoires ainsi que des thromboses et des embolies. Les effets du parasite ne seront visibles qu'à des stades avancés de l'infection : les chiens peuvent devenir intolérants à l'exercice physique, avoir des muqueuses cyanotiques (c'est-à-dire tendant vers le bleu) et des difficultés respiratoires.
Prévenir la filariose
La bonne nouvelle est que la filariose peut être prévenue de deux manières : par comprimé ou par injection. Le comprimé est une pilule à administrer régulièrement tous les mois. Le médicament a un effet rétroactif d'un mois, ce qui signifie qu'il tue toutes les microfilaires (les larves) que le chien aurait pu contracter via une piqûre de moustique au cours du mois précédent. L'injection, en revanche, varie en fonction du poids du chien et protège notre compagnon à quatre pattes pour toute l'année. Elle a également un effet rétroactif d'environ 4 mois.
Il est important de rappeler qu'il existe des tests pour vérifier si notre chien a contracté la filariose : des tests par goutte épaisse (via une goutte de sang) ou des tests antigéniques rapides. Cependant, en cas de doute, il est toujours conseillé de consulter un vétérinaire, car ces tests ne sont pas toujours fiables.
Peut-on traiter la Filariose ?
La filariose est traitable, mais le traitement est extrêmement éprouvant pour nos chiens, ce qui rend la prévention fondamentale. En général, une thérapie à base d'un médicament contenant de l'arsenic est utilisée, mais des options chirurgicales via endoscope coronaire sont également possibles. Même dans ce cas, la procédure n'est pas des plus simples, prouvant une fois de plus que la prévention est toujours la meilleure voie à suivre lorsqu'il s'agit de filariose.
La Filariose est-elle dangereuse pour l'homme ?
Dans le cas de Dirofilaria repens, l'homme peut contracter une infection. Cependant, ce n'est pas un événement courant, mais plutôt occasionnel. Dirofilaria repens préfère en effet nos animaux de compagnie comme victimes. Dirofilaria immitis, en revanche, n'est pas transmissible à l'homme.
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